传说中，天地间有一种法力，可以改变命运，更可穿越时空，来回过往未来，这法力收藏在七重天琼花宫一盏宫灯中。这盏宫灯被一妖艳女妖偷取下凡，她利用宫灯法力勾引玩弄凡人，改变凡人命运。女妖被天庭重罚，永生关闭在华山中，这盏宫灯被遗留在凡间，不知落在什么地方，此灯名为宝莲灯。距离华山很遥远的卢州，城西有一家姓刘的人家门前也挂着一盏残破褪色的红灯。刘家的处境，正如挂在门前的红灯，破落残旧，了无生气。刘家的小主人沉香多么希望这是一盏神灯，可以替自己改变悲苦的命运。沉香之父刘庸是从来不务正业，流连酒馆赌场，沉香十分厌烦其父的所作所为，致使父子之间矛盾重重，甚至离家出走。刘庸有一个红颜知已飘飘，经常为庸义助解困，也经常调停庸与沉香之间的纠纷。沉香在一个偶然的机会与踏雪相遇，两人共度困难，共同寻找宝莲灯。踏雪无意之中，竟发现沉香家的残旧红灯可能就是一直找寻的宝莲灯。偶然触动宝莲灯法咒，沉香与踏雪置身一个奇异时空，见路便走，终于找到一个出口。从出口走出，二人又回到人间。但其实他们已是在二十二年前的卢州。田、沉香多次驱动宝莲灯，被王母娘娘得知，命令天兵天将围攻刘府，捉回三娘回天复命。飘飘为救彦昌、三娘，不得不帮被王母娘娘派来的二郎神盗灯。三娘被二郎神拿回天宫，被判囚于华山一万年。飘飘没想到好心却办成坏事，她愿意放弃一切，跟彦昌远走他方。沉香与踏雪共施法咒，唤动二十年后的宝莲灯，将自己与踏雪送回二十年后。沉香决心华山救母，踏雪、彦昌、“飘飘、田，浩浩荡荡前往华山。经过无数危险与各路妖神的奋勇搏斗，沉香与踏雪终于见到三娘，母于相认。三娘被救出，众人平安离开华山。此时王母娘娘出现，命二郎神将三娘、踏雪带回天庭，命三娘重归天界，一千年后跟彦昌在天界相许；告诫踏雪与沉香若非缘尽，总有一日会相见。后来，终于有一天，踏雪变成一个有血有肉的人，又回到了他们向往已久的日子。沉香与踏雪这段爱情，就变成了这个故事的最美好的结局。